세례 받으면 끝…체계적 교육이 없다


"제가 보기에 가톨릭 신자 90%는 그리스도인으로서 확실한 정체성이 부족한 것 같습니다. 예수 그리스도에 대해 제대로 알고 체험하는 게 없습니다."

태중 교우로 성당을 다니다가 7년 전 개신교회로 옮긴 김 모(41)씨의 평가다. 대다수 가톨릭신자들은 그저 주일날 성당만 왔다갔다한다는 것이다. 김씨의 이야기를 계속 들어보자.

"천주교는 교육은 많지만 효율적이지 못합니다. 개신교회는 그렇질 않습니다. 교단마다 차이는 있지만 단계별로 재교육 과정이 철저합니다. 단순히 공부하는 수준이 아니라 자신의 삶을 완전히 바꾸는 지독한 훈련입니다. 많은 개신교인들이 그 과정에 참여합니다. 이론적으로, 영적으로 충만해질 수 밖에 없는 거죠."

김씨는 "최근 가톨릭신자 수는 늘고 개신교 신자 수는 답보 상태라고 하지만 내실을 도외시한 증가는 숫자놀음 이상의 의미는 없다"면서 "가톨릭신자는 활동에 앞서 자신이 믿는 것을 제대로 알고 깨닫기 위해 노력해야할 것"이라고 말했다.



한 개신교 신자의 일방적 비판이라고 흘려버릴 수도 있겠다. 그렇지만 한국교회 현실, 특히 '신자 재교육' 문제를 냉철하게 되돌아보게 하는 작은 거울임에는 틀림없다. '신자로서 정체성 부족'은 '신자 재교육 부족'이라는 말과 맥을 같이 하는 것이다.


▨왜 신자 재교육인가
신자 재교육이 왜 중요한지는 새삼 언급할 필요가 없을 정도로 자명하다. 교육을 받지 않고서는 도대체 그리스도인으로 산다는 것이 무엇인지 알 수 있는 방법이 없기 때문이다. 그리스도교(敎)라는 뜻 자체가 '그리스도에 대한 가르침', 즉 '그리스도 교육'이다.

　바야흐로 평생교육 시대다. 현대사회가 어떤 일정한 연령대에 미리 정해진 교과내용을 배움으로써 끝내는 '분절교육'에서 요람부터 무덤까지 배움의 끈을 놓지 않는 '평생교육'의 패러다임으로 바뀌고 있다는 뜻이다.

　그러나 교회는 이러한 시대적 흐름을 쫓아가지 못한다는 비판의 목소리가 높다. 교회 안팎으로 당면해 있는 숱한 문제들의 근본 원인을 교회 평생 교육 시스템의 부재에서 찾는 이들이 한둘이 아니다. 전문가들은 "신자들이 내적으로 변함으로써 교회에 헌신하고, 나아가 그들을 신앙의 진리와 교회 가르침에 따라 사회를 복음화하는 사도로 양성하고자 할 때 가장 좋으면서 또 유일하다시피한 방법은 바로 교육"이라고 입을 모은다.

　
▨무엇이 문제인가
　서울대교구 모 본당에서 반장으로 활동하고 있는 강 가타리나(39)씨. 초등학교 때 첫 영성체를 하고 줄곧 성당을 다녔지만 교육이라고는 3년 전 반장으로 임명되면서 받은 구역ㆍ반장 학교가 유일하다. 강씨는 "재미있는 강의는 가슴에 남는 게 없었고, 유익하다 싶은 강의는 대체로 지루했다"며 교육 과정에 높은 점수를 주지 않았다.

　구역장의 재촉에 못이겨 억지로 교육에 참석한 경우도 많았다는 강씨는 "눈길을 끄는 교육 프로그램이라면 모를까 지금과 같은 방식의 교육에는 참석하고 싶은 마음이 없다"고 했다. 유익하지도 않고 재미도 없는 교육에 참석하기에는 시간이 아깝다는 것이다.

　강씨의 경우는 한국교회 신자 재교육이 안고 있는 문제점들을 단적으로 보여주는 하나의 사례다. 사실 한국교회 신자 재교육 프로그램은 △소공동체 모임을 통한 교리, 혼인강좌, 각종 성경공부, 대림ㆍ사순특강, 노인대학, 각종 피정 및 세미나(교리교육) △교구나 지구 차원의 사목위원 교육을 비롯해 주일학교 교사ㆍ소공동체 지도자ㆍ각종 봉사자ㆍ단체간부 교육(직능교육) △각종 신심단체가 주관하는 교육 등 유형별로 매우 다양하다.

　문제는 특정 교육에 관심을 갖고 자발적으로 참여하지 않는 한 본당에서 받는 교육은 예비신자 교리로 끝나고 만다는 점이다.
　아울러 본당별로 교육 프로그램에 대한 편차가 심할뿐 아니라 교육마다 내용과 성격이 다 달라 전인적 신앙 성숙을 꾀하기 어렵고, 교육간 연계성이 거의 없어 참다운 재교육이라고 보기 힘들다는 것 또한 큰 문제점으로 꼽힌다.

　서울대교구 사목국이 교구 각 본당에서 실시한 교육(2005년)을 한데 모아 정리한 「본당 교육 현황」은 본당 신자 재교육의 현주소를 여실히 보여준다.
　「본당 교육 현황」에 따르면 일부 본당을 제외하고는 본당에 연간 교육 계획 자체가 없는 것으로 드러났다. 체계적이지 못하고 즉흥적인 교육이 많았다. 또 일부 강사에 지나치게 의존하는 경향을 나타냈으며, 사회적 현안에 대해 교회 입장을 전하는 교육이 많이 부족했다. 아울러 대다수 교육이 강사에게만 의존하는 주입식 강의였다. 현행 신자 재교육의 문제점을 하나하나 짚어보자.
　

　▲신자들의 낮은 관심
　앞서 예를 든 강씨처럼 교회에서 실시하는 교육에 대해 관심이 없는 신자들이 매우 많은 것이 현실이다. 이는 개인적 성향이 강한 젊은층에게 주로 나타나며, 이들에게 신앙생활이란 주일미사 참례가 전부나 마찬가지다. 본당에서 이들의 눈길을 끌 만한 교육을 제공하지 못하는 것도 한 원인일 수 있다. 그렇다고 해도 교육이 삶과 신앙을 풍요롭게 하는 중요한 수단이라는 인식과 함께 교육을 받으려는 의지가 없다는 것은 매우 우려할 만한 현상이 아닐 수 없다.

　이준성(서울대교구 일반교육부 담당) 신부는 "교육을 진행하다 보면 참가하는 신자만 계속 참가하는 경향이 있다"면서 "교육에 참가하는 것이 시간을 뺏기는 게 아니라 영혼의 양식을 얻어가는 것이라는 발상의 전환이 필요하다"고 강조했다.
　

　▲비체계적 교육 구조
　신자 재교육의 문제점으로 가장 많은 이들이 꼽는 것이 바로 체계적이지 못한 교육 구조다. 성경공부, 특강, 피정, 꾸르실료, 레지오 마리애 등 이른바 재교육 프로그램으로 불릴 수 있는 것들이 많지만 이를 체계적으로 소화할 능력이 없는 신자들에게 전인적 신앙 성숙의 계기로 삼아달라고 요구하기에는 무리라는 지적이다. 자신의 신앙을 축적된 토대 위에서 종합적으로 성장시키지 못한 채 일회성 지식 습득이나 체험에 머물게하고 만다는 것이다. 그나마 그런 교육이라도 받는 신자는 소수에 불과하다는 사실 또한 큰 문제다.

　한국가톨릭교리신학원 총동문회 박종택(베드로) 회장은 "다수 신자들이 예비신자 교리 직후부터 교육에서 멀어지는 것은 물론 설사 교육을 받는다 하더라도 교육 체계가 종합적이지 않기 때문에 복음을 올바로 식별하고 비그리스도교적 조류에 맞설 능력을 갖추기 힘들다"며 "단계적ㆍ체계적이지 못한 신자 교육 프로그램은 엄밀한 의미에서 신자 재교육이라고 보기 어렵다"고 말했다.

　
　▲마음에 와닿지 않는 교육 내용
　신자들이 교육에 관심을 갖지 않는 큰 원인 가운데 하나다. 본당에서 교육계획을 세우는 사목위원들의 경우 교육에 관한 비전문가일뿐 아니라 주로 자신들이 받았던 교육이나 경험만을 중심으로 교육계획을 짜다보니 신자들의 다양한 욕구를 채우기에는 역부족일 수밖에 없다. 교육 프로그램을 주최측 마음대로 개설해놓고 신자들을 동원하느라 애쓰는 모습을 종종 볼 수 있는데, 이는 손님에게 무엇을 먹을지 물어보지도 않고 식당 주인 마음대로 정한 메뉴를 주고 맛있게 먹으라고 강요하는 것과 같은 이치인 셈이다.

　서울대교구 통합사목연구소가 작성한 '가톨릭 신자의 종교의식과 신앙생활'(2007년)에 따르면 신자들 교육 만족도는 10년 전에 비해 △교구(지구) 교육 7.5% △수도회 교육 11.2% △평신도단체 교육 14.4% 떨어진 것으로 나타났다. 교육을 받는 신자들 수준과 교육에 대한 기대가 그만큼 높아진 것이다.
　

　▲단조로운 교육 방법
　교회에서 실시하는 교육을 떠올리면 큰 강당에 평신도 수십,수백 명이 모여 신부 강의를 듣는 모습이 가장 일반적이다. 열에 아홉은 앉아서 듣다가 집으로 돌아가는 일방적 주입식 교육이라고 해도 과언이 아니다.

　소규모로 진행되는 나눔식 교육이나 파워포인트, 영상자료 등 다양한 매체를 활용한 교육은 턱없이 부족한 형편이다. 일방적 전달 교육은 지루할 수밖에 없다. 정신적 공허감을 느끼는 신자들은 교리에 대한 이론적 지식과 함께 하느님을 직접 체험할 수 있는 영성 교육을 원하지만 기존 방식으로는 거의 불가능하다.


남정률 기자 njyul@pbc.co.kr
평화신문