신합덕성당(주임. 정성용 신부)이 11월 29일(토) 당진시 합덕읍 석우리 1013에 새로 마련한 성지에서 교구장 유흥식 주교님 주례와 당진지구 사제단 공동집전으로 황무실성지 및 순교자 현양비 축복미사를 봉헌했다.

본당 측은 이에 앞서 이보현 복자가 살았던 옛 황무실교우촌 부지 307.44㎡(93평) 매입을 마무리한 뒤 새로 마련한 부지에 4ｍ 높이 자연석으로 순교자 현양비를 세워 순교자들을 기리고 성지 복원을 본격화했다.

1796년 이보현 복자가 황심(토마스)에게서 교리를 배워 입교하면서 비롯된 것으로 추정되는 황무실 교우촌은 당진시와 예산군의 경계에 위치한 얕은 구릉지대에 위치한 유서깊은 교우촌으로, 정사박해(1797년) 때부터 병인박해(1866)시기까지 박해 전 시기에 걸쳐 존속했던 공동체로 알려져 있다. 특히 4㎞가량 떨어진 신리 교우촌과 더불어 파리외방전교회 선교사들이 거주하며 사목활동을 한 내포교회의 중심지로 최근 고증됐으며, 1861년 조선 전역을 7개 관할구역으로 나눌 때도 하부내포, 오늘의 충남 서남부를 사목했던 랑드르 신부가 거주했던 곳이기도 한다.

황무실 교우촌과 인연을 맺은 선교사는 메스트르 신부와 랑드르 신부, 위앵 신부 등 3명이다. 1857년 부활대축일 직후 황무실에 부임한 메스트르 신부는 내포를 순회하던 중 그해 12월에 선종해 황무실에 묻혔는데, 그의 장례식에는 박해시대인데도 300명이 넘는 신자들이 모였다고 전해진다. 황무실의 두 번째 선교사인 랑드르 신부는 1861년 10월 황무실에 부임, 하부내포를 사목하다가 1863년 9월 전염병에 걸려 35세 젊은 나이로 선종해 메스트르 신부 묘소 옆에 묻혔다. 끝으로 위앵 신부는 1865년 황무실에서 언어와 풍습을 배운 뒤 사목을 하다가 이듬해 병인박해가 일어나자 신리에 있던 다블뤼 주교의 자수 권유를 받아들여 동료들과 함께 갈매못에서 순교했다.

병인박해와 동시에 초기 공동체였던 황무실 교우촌은 철저히 파괴됐고, 이웃한 면천읍성 출신 순교자와 합쳐 70여 명에 이르는 순교자들이 탄생했지만 역사 속에 묻혔다. 잊히는 듯했던 황무실은 신합덕본당 신자들이 메스트르, 랑드르 두 신부의 묘소를 찾으면서 다시 성지로 거듭났고, 두 선교사의 시신은 합덕성당을 거쳐 대전가톨릭대 성직자묘역으로 이장됐지만 교구에서도 성지로 지정해 기억해 왔다. 또 이번에 이보현 복자의 시복을 계기로 본당 측이 유명무실했던 성지를 되살려냈으며, 추후 3305.78㎡(1,000여 평)의 부지를 추가로 확보한다는 계획도 세우고 있다.

유흥식 주교님은 현양미사 강론에서 "이곳 황무실은 어쩨서 서양 선교사들의 보금자리가 되고 아름다운 신앙의 역사를 품은 터전이었을까?"라는 질문을 교우들에게 던지며 "아쉽게도 우리들의 무관심과 무지로 이곳은 잊혀진 땅이 되었고 역사의 흔적이 지워져가고 있다"고 전하고  "다행히 오늘 우리는 그 흔적을 찾아 기념하고 기억하길 원한다" 며 성당과 시군의 경계지역에 위치해 잊혀져가던 작은 야산, 황무실성지에 대한 재 조명 움직임에 대해 지역의 교우들과 관계자들에게 격려의 말을 전했다.

정성용 신부는 “황무실은 박해 초기부터 박해가 끝나는 무렵까지 존속했던 신앙공동체로, 아주 특별한 역사를 갖고 있다”며 “성지로 개발을 해야겠지만 요란하게 개발하기보다는 소박하게 순교자들을 기념하고 신앙의 의미를 새기며 기도할 수 있는 성지로 가꾸겠다”고 밝혔다.

기사제공 : 대전교구 현장제보
사진제공 : 황미카엘

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